ARTIGO - Redentoristas em Natal: uma paróquia em estado de missão
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Pe. José Freitas Campos
Do clero da Arquidiocese de Natal
A presença dos missionários redentoristas, da Congregação do Santíssimo Redentor, entre nós, tem uma caminhada de mais de seis décadas. Eles chegaram à Natal/RN, no dia 13 de janeiro de 1963, data da criação da paróquia do Sagrado Coração de Jesus, no bairro de Morro Branco. Assim, a paróquia do Sagrado Coração de Jesus passava a ser a oitava casa Redentorista do Nordeste. A criação se deu decorrente dos estímulos provenientes do Pe. G. Tiago Cloin, então secretário da Conferência dos Religiosos do Brasil, CRB., tendo como padres fundadores: João Afonso Sterke e Bento Dashorst, sendo o Administrador Apostólico, de Natal, à época, Dom Eugênio de Araújo Sales.
Cabe destacar um fato curioso: a paróquia foi criada sem Igreja matriz e sem casa paroquial, por isso, provisoriamente, os redentoristas passaram a residir na Casa da Criança, em Morro Branco, onde já existia uma Obra Social, assistida pelas Irmãs Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, enquanto eram construídas a Matriz do Sagrado Coração de Jesus e a Casa Paroquial, em 1965.
Aos poucos o trabalho de evangelização foi motivando a construção das capelas. Atualmente pertencem à paróquia, as seguintes capelas: São Geraldo, em Nova Descoberta, Imaculada Conceição, em Potilândia e Nossa Senhora das Vitórias, no Conjunto Potiguar, entre outras. Além disso, ao longo dos anos e após a construção da Igreja matriz, algumas reformas foram feitas, em vista da população que crescia, bem como a ampliação do espaço litúrgico.
É importante ressaltar, que por muitos anos, os padres redentoristas administraram a paróquia de São João Batista, em Lagoa Seca, pela carência de sacerdotes diocesanos que pudessem assumir o paroquiato.
Dos párocos holandeses que passaram pelas paróquias mencionadas, anteriormente, destacamos a figura de Padre Pio Hensgens, radicado em Natal e conhecido pelo seu trabalho social e evangelização, de 1967 a 2018. Indubitavelmente, não podemos esquecer que por esta paróquia passaram também, mais recentemente, o Pe. Antônio Ranis Rosendo dos Santos (2006-2007), atual bispo de Caicó/RN e o Pe. Geraldo Freire Soares (2013-2015), atualmente, bispo de Iguatu/CE.
Nos dias atuais, a paróquia é administrada pelo pároco Pe. Carlos Alberto Holanda Martins, C.Ss.R. e vigário paroquial, Pe. Genilson Gomes da Silva, C.Ss.R.
