ARTIGO - O venerável Padre Júlio Maria e a torre da Matriz de São Pedro, em Natal
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Pe. José Freitas Campos
Do clero da Arquidiocese de Natal
No dia 18 de junho, o Papa Leão XIV reconheceu as virtudes heroicas do Pe. Júlio Maria de Lombardi, declarando-o venerável para toda a Igreja. Trata-se de um sacerdote belga pertencente à Congregação dos Missionários da Sagrada Família.
Juntamente com outros companheiros, atendeu ao convite do bispo da Prelazia de Santarém (PA) para atuar na missão no Norte do Brasil. Em 1912, passou a exercer seu ministério em outro campo missionário, estabelecido no Nordeste brasileiro, incluindo a então Diocese de Natal (RN).
Em outubro de 1926, o Pe. Júlio Maria de Lombardi foi nomeado vigário da Paróquia de São Pedro, no bairro do Alecrim, pelo terceiro bispo de Natal, Dom José Pereira Alves. Permaneceu à frente da paróquia de novembro de 1926 até 25 de fevereiro de 1928. Foi durante esse período, em menos de dois anos de missão, que articulou e deu início à construção da torre da Igreja Matriz, onde se encontra a imagem de São Pedro.
Cabe destacar que a Paróquia de São Pedro caminha para celebrar seus 110 anos de criação, tendo permanecido, desde a sua fundação, sob os cuidados dos Missionários da Sagrada Família.
Sua permanência na capital potiguar também foi marcada por intenso trabalho missionário e de pregação em diversas cidades do interior, entre elas Nova Cruz, Assú e Currais Novos.
Após deixar Natal, seguiu para Minas Gerais, onde atuou na Diocese de Caratinga. Na cidade de Manhumirim, fundou a Congregação dos Missionários Sacramentinos de Nossa Senhora, o ramo feminino das Irmãs Sacramentinas de Nossa Senhora e as Irmãs Filhas do Coração Imaculado de Maria (Cordimarianas), obras nascidas do mesmo amor a Deus e do seu incansável zelo apostólico.
Por onde passou, o Pe. Júlio Maria deixou profundas marcas de santidade, caridade e amor aos pobres. Seu testemunho de vida levou a Igreja a reconhecê-lo como Venerável, colocando-o no caminho dos altares e oferecendo aos fiéis um luminoso exemplo de dedicação a Deus e ao próximo.
