ARTIGO - O RN e Sergipe em comunhão e missão

Pe. José Freitas Campos

Do clero da Arquidiocese de Natal

Existem fatos que interpretados à luz da história humana podem ser vistos por nós como mera coincidência, enquanto outros acontecimentos, vistos na perspectiva da fé, são desígnios da providência divina. A partir desta reflexão, vemos a relação de comunhão e missão entre os estados do Rio Grande do Norte e Sergipe, através do serviço missionário realizado por D.  José Thomaz e D. Nivaldo Monte (norte-rio-grandenses), bem como D. Antônio dos Santos Cabral e D. Antônio Ranis Rosendo dos Santos (sergipanos). Um intercâmbio de dons e serviço da Igreja de Jesus Cristo.

Em 1910, o santo padre o Papa Pio X criou a Diocese de Aracaju/SE, desmembrando-a da Arquidiocese de São Salvador da Bahia/BA. No dia 12 de maio de 1911, foi eleito pelo mesmo papa o primeiro bispo de Aracaju, D. José Thomaz Gomes da Silva, que tomou posse, em 6 de dezembro de 1911, quando se deu a instalação da Diocese.

D. José Thomaz era natural de Martins/RN e pertencia ao clero da Diocese da Paraíba/PB. Havia exercido a função de secretário geral do bispo D. Adauto Henrique, além de ter sido mestre de cerimônia e professor do Seminário Imaculada Conceição em João Pessoa/PB.

À época, a Diocese de Natal/RN já havia sido criada, sendo confiada, nos primeiros cinco anos (1910-1915), a D. Joaquim de Almeida, filho da cidade de Goianinha/RN, transferido da Diocese de Piauí. Este, por motivo de saúde, teve a sua renúncia aceita pela Santa Sé.

Com a vacância da Diocese de Natal, o santo padre, o Papa Bento XV, chamou para ocupar a sede vacante, um sergipano, filho de Propriá/SE, D. Antônio Cabral, segundo bispo de Natal/RN, que pastoreou a Diocese potiguar entre os anos de 1917-1921, sendo, posteriormente, transferido para Minas Gerais como primeiro bispo da Diocese de Belo Horizonte/BH.

Tempos depois, em 1963, Mons. Nivaldo Monte, do clero da Arquidiocese de Natal, foi escolhido para ser bispo auxiliar de Aracaju/SE, colaborando com os trabalhos pastorais de D. José Vicente Távora, Arcebispo.

Em 14 de fevereiro de 2025, para ocupar a sede vacante de Caicó/RN, como 8º bispo, o Papa Francisco nomeou o Redentorista, Pe. Antônio Ranis, para a sumir o pastoreio dessa Igreja. Nascido em Porto da Folha/SE, em 1973, Pe. Antônio foi ordenado presbítero no dia 16 de junho de 2006, em sua Diocese de origem, Propriá/SE. Exerceu o ministério em Natal/RN, Arapiraca/AL, Capina Grande/PB e Trindade/GO. Assumiu também a função de Provincial dos Redentoristas, em Recife/PE. Atualmente, exerce a função de Formador de Aspirantado, em Arapiraca, Diocese de Penedo/AL.

O povo do Seridó se prepara para acolher o novo pastor, no dia 14 de junho e, com ele, construir uma Igreja Sinodal e Missionária para ser “Um só coração e uma só alma” (At 4,32), conforme o seu lema episcopal.