ARTIGO - Natal festeja São Pedro: Seminário e paróquia

Pe. José Freitas Campos

Do clero da Arquidiocese de Natal

A Igreja celebra, no próximo dia 29 de junho, a festa litúrgica dos Apóstolos Pedro e Paulo. Paulo, o evangelizador das nações pagãs. Pedro, a testemunha fiel, a quem o Senhor escolheu para pastorear o rebanho.

A figura de Pedro completa o ciclo junino carregado de expressões populares e culturais, sobretudo, no nordeste brasileiro. Outrora, acendiam-se fogueiras e o povo celebrava com muita fé o louvor ao padroeiro dos pescadores, porque foi escolhido por Jesus, enquanto pescava no Mar da Galileia. A ele, Cristo prometeu o segredo e as chaves do Reino e o fez pescar em águas mais profundas.

Na Arquidiocese de Natal/RN, a casa de formação dos seminaristas, ou seja, o Seminário, o recebeu, desde a sua fundação, como patrono e protetor. O belo e majestoso edifício, situado na Avenida Campos Sales, no Tirol – Natal/RN, conserva suas características originais desde sua construção com pequenas adaptações. Inicialmente, foi construído para ser o Seminário Menor da Igreja de Natal, pois, até então, os que aqui concluíam os seus estudos eram encaminhados para cursar Filosofia e Teologia no Seminário da Prainha, em Fortaleza/CE. Com o Concílio Vaticano II, o Seminário da Prainha teve que fechar suas portas e a Arquidiocese de Fortaleza/CE agradeceu os serviços prestados pelos padres da Congregação da Missão, Lazaristas, que estiveram a frente dessa casa de formação por longos anos. A partir disso, a Arquidiocese de Natal foi inserindo aos poucos, no edifício da Campos Sales, o curso de Filosofia e Teologia. A atual casa de formação conta com uma média de cinquenta seminaristas.

Também em Natal/RN, com o crescimento da cidade, surgiu o bairro do Alecrim, nome que foi oficialmente aceito pela Tendência Municipal. Seu desenvolvimento veio por conta da construção do Cemitério Público, o primeiro da cidade, e da igreja de São Pedro com sua torre imponente dominando a paisagem do bairro. Coube ao segundo bispo de Natal, D. Antônio dos Santos Cabral, criá-la como paróquia, no dia 15 de agosto de 1919, e confiá-la aos cuidados dos Padres Missionários da Sagrada Família até os dias atuais. A paróquia foi totalmente desmembrada da paróquia de Nossa Senhora da Apresentação (catedral antiga), até então, a única existente em Natal, antiga sede episcopal.

Ao longo desses 106 anos, a Festa de São Pedro Apóstolo tem se tornado um referencial de fé e devoção de todo povo de Deus que mora na cidade de Natal.