ARTIGO - Casa do Padre João Maria – um relicário no centro de Natal

Pe. José Freitas Campos

Do clero da Arquidiocese de Natal

Ao visitar o Centro Histórico de Natal, o turista terá a oportunidade de conhecer a residência onde morou por alguns anos, o Padre João Maria Cavalcanti de Brito, pároco da freguesia de Nossa Senhora da Apresentação, à época, única paróquia da capital potiguar.

Trata-se de um edifício construído originalmente como Armazém Real da Capitania do Rio Grande, na Rua da Conceição. A casa foi, posteriormente, adaptada para residência permanecendo intacta ao longo do tempo. A edificação é uma das poucas que permanecem desde o século XVII. Foi construída com alvenaria de pedra e cal, conservando atualmente uma fachada colonial que nos reporta ao final do séc. XIX. 

Na residência supracitada passaram diversas famílias importantes da cidade. Contudo, a figura de maior destaque é a do Padre João Maria, um sacerdote com fama de santidade, que morou nesta casa entre 1881 e 1905.

Anos depois, em 1987, o prédio foi tombado como Patrimônio Histórico, passando a pertencer ao IPHAN, Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. A partir deste ano (2026), o edifício passa a ser de responsabilidade da Assembleia Legislativa do RN. A edificação será destinada a um Centro de Convivência Cultural, no coração da cidade de Natal, com atividades abertas à população.

Vale salientar que o Padre João Maria também residiu no Consistório (sacristia) da Matriz de Nossa Senhora da Apresentação onde foi pároco durante vinte e cinco anos. Nas mesmas imediações foi inaugurada a Praça Padre João Maria, com a edificação de um Busto em sua homenagem, nos idos de 1921, um desejo da população natalense, devota do “Santo Vigário de Natal”.

Que este espaço destinado à cultura coloque também em destaque a figura de Padre João Maria – Venerável e Servo de Deus a caminho dos Altares.