Caríssimos irmãos e irmãs,

“Onde esta Imagem parar nenhuma desgraça acontecerá”. É com a certeza de sermos abençoados por Deus e protegidos pela intercessão constante de Nossa Senhora da Apresentação, desde o ano de 1753, encontrada pelos pescadores às margens do Rio Potengi, e acolhida como Mãe e Padroeira pelo povo potiguar, que nos reunimos mais uma vez para a celebração de sua festa. São dias especiais em que todas as paróquias, pastorais, grupos e movimentos da Arquidiocese, se encontram na Igreja Mãe para louvar Nossa Senhora e, com ela, caminhar ao encontro de Jesus. São dias de confraternização, animação missionária e evangelização.
Neste ano da juventude daremos uma atenção especial aos jovens que caminham engajados em nossas pastorais e os convocaremos para que assumam a missão de evangelizar aqueles que estão distantes, que se afastaram da fé ou que ainda não encontraram Jesus. Por isso, o tema da festa, em comunhão com a Igreja Arquidiocesana na caminhada de preparação para o Centenário, será: O Senhor nos escolheu e nos enviou em missão. Os subtemas para a reflexão de cada noite, durante o novenário, são do Documento de Aparecida, nos números 243 a 272 e nos conduzirão a uma caminhada de encontro com Jesus na Bíblia, na Liturgia, em Nossa Senhora, na comunidade, na Confissão, na Devoção aos Santos, nos pobres e na Eucaristia. Assim, vivenciaremos o lema: “Com Maria, vamos encontrar Jesus”.

Contamos com a participação de todas as regiões, zonais e paróquias da nossa Arquidiocese que, com seus padres e leigos, visitam a Catedral para o encontro com Maria e seu Filho Jesus. As escolas católicas estão envolvidas, entronizando a Escritura Sagrada e vivenciando a comunhão com o nosso projeto de evangelização. As tardes têm sido animadas pela presença de diversos movimentos que reúnem seus congregados e proporcionam momentos fortes de oração, evangelização e confraternização. As noites fazem sentir a alegria do reencontro dos amigos e da convivência fraterna que é um testemunho para o mundo. Como afirma o próprio Jesus, é quando nos amamos, somos unidos, que damos o verdadeiro testemunho cristão.
Aproveitemos estes dias de júbilo para renovarmos a nossa fé e para darmos testemunho de nossa devoção à Nossa Senhora. Convidamos a todos os fiéis: vamos ao encontro de Jesus! Vamos pela escola de Maria!

Que Deus os abençoe agora e sempre!